Každý kdo se trochu zajímá o historii blackjacku o Edwardu O. Thorpovi už slyšel. Tento pán totiž dal základy nejběžnější blackjackové strategii známé jako počítání karet. Vedle toho pak vynalezl první nositelný počítač (wearable). Ed Thorp byl jedním ze 7 základních členů jmenovaných do Blackjack Hall of Fame v roce 2002.
Edward O. Thorp se narodil 14. srpna 1932 v Chicagu v americkém státě Illinois. Od mládí se profiloval jako vysoce inteligentní a zvídavý člověk. Po absolutoriu na University of California v roce 1958 (matematika a fyzika) pracoval dva roky jako profesor na MIT a dále na New Mexico State University a University of California. Mezi tím se u něj projevila nezkrotná láska k blackjacku.
První výzkum Edward O. Thorp započal v roce 1956. K prověření teorie pravděpodobnosti v blackjacku využil jeden z prvních sálových počítačů své doby, IBM 704. Na konci mnohaletého výzkumu stála jediná vítězná strategie blackjacku – počítání karet.
Edward O. Thorp se domníval, že počítáním karet by měl být schopen zvýšit své šance na výhru a to zejména na konci karetního balíčku, který ještě nebyl zamíchán. Jeho teorie se pochopitelně ukázala jako pravdivá, což v knize ilustroval jeho kolega a další člen Blackjack Hall of Fame Arnold Snyder.
Zanedlouho po prokázání pravdivosti teorie počítání karet Edward O. Thorp s Arnoldem Snyderem vynalezli počítací zařízení, které se nosilo na ruce. Vybaven mocným přístrojem a bankrollem v hodnotě 10 000 dolarů poskytnutým gamblerem a ochotným investorem Mannym Kimmelem se Edward O. Thorp pustil ke casinovým stolům.
Manažeři casina si mazaného matematika bohužel brzy začali všímat a tak netrvalo dlouho a Edward O. Thorp měl zakázaný přístup do casin po celém Las Vegas. Thorton tak svůj poznatek postupně přenesl do dalších amerických měst včetně Rena a Lake Tahoe, kde během prvního víkendu vyhrál přes 11 000 dolarů.
Jakmile se Edward O. Thorp dostal na černou listinu téměř všech casin, vydal knihu, kde svou teorii popsal světu. Druhé vydání knihy (1966) pak bylo doplněno o strategii počítání karet společně s jeho nositelným počítačem. Zbohatnou se Edwardu O. Thorpovi podařilo právě na teorii počítání karet v knižní podobě. Knihu chtěl mít doma každý gambler. Bohužel, společně s rozšířením strategie se casina počítání karet začala bránit. A to stále účinnějším způsobem – například i změnou pravidel.
Ačkoliv Edward O. Thorp bude vždycky nejlépe známý strategií počítání karet v blackjacku, v pozdějších letech se zaměřoval také na výherní systémy rulety a na další casinové hry. Žádný z nich však nebyl prokazatelně účinný tak, jako v případě počítání karet.
